Рим возник на семи холмах, их окружали болота и нездоровый воздух, поэтому жители селились на возвышенности. Усиление Рима как крупного торгового центра было связано с выгодным географическим положением, поскольку он занимал удобный выход к морю и господствовал над двумя берегами Тибра вплоть до устья, где добывалась соль. Через Рим пролегала важная "соляная дорога", и он был удален от берега, что обеспечивало безопасность от пиратов. Отсюда открывались пути в Этрурию, наиболее развитую область Италии того времени. В социальном плане город создавался путем слияния мелких поселков.
Легенды об основании Рима. Рим не сразу
строился, несмотря на то, что традиция увязывала его основание с
единовременным фактом. Согласно одной версии, Рим был назван в память о
женщине, прибывшей в Италию вместе с Энеем, некоей троянки Ромы, которая
не пожелала больше плавать и предложила сжечь корабли. В результате
италики остались и основали город.
Согласно второй более известной
легенде, Рим основал Ромул, потомок Энея в пятнадцатом поколении.
Некогда мифический царь Нумитор, правивший в италийском городе Альбе
Лонге, был свергнут коварным братом Амулием, который, не желая, чтобы у
Нумитора было мужское потомство, насильно посвятил его дочь Рею Сильвию в
весталки, включив в число жриц, обязанных хранить безбрачие. Но
весталку посетил Марс, и у нее родились два сына Ромул и Рем, которых
злобный брат Нумитора велел бросить в Тибр. Братья не погибли и были
найдены волчицей, вскормившей их своим молоком. Затем мальчиков подобрал
пастух. Став взрослыми и узнав тайну своего рождения, они отомстили
Амулию и вернули царство деду. Сами же решили основать свой город и
отправились в Лаций, на Палатинский холм, где Ромул воздвиг стену, а
брат ее шутя перепрыгнул, и Ромул убил Рема, став первым царем нового
города, основание которого обычно относят к 754-753 гг. до Р. Х. Эта
дата была определена в древности римскими учеными, с нее велось римское
летоисчисление.
Ромул стал первым царем нового города и заложил основы римской государственности. Прежде всего, он из способных носить оружие организовал войско и разделил его на отряды. Каждый отряд состоял из 3000 человек пехоты и 300 всадников и назывался легионом. Сто знатных граждан стали царскими советниками и были названы патрициями, а их собрание - сенатом, то есть советом старейшин. Простые граждане, во всем зависимые от патрициев, получили наименование плебеев (от слова «плео» - «масса, множество»). Все население Рима делилось на рода - трибы, и такое разделение сохранялось в течение всей римской истории.
Рим быстро наполнялся жителями, в
основном неженатыми мужчинами. Чтобы они могли обзавестись женами, Ромул
организовал похищение девушек из соседнего племени сабинян. Сабиняне
решили отомстить римлянам за этот дерзкий поступок и спустя некоторое
время приступили с оружием в руках к стенам Рима. Но едва два войска
сошлись в битве, как из города выбежали похищенные девушки, ставшие уже
женами своих похитителей и родившие им детей. Поднимая на руках
младенцев, сабинянки с плачем обратились к обеим сторонам, умоляя
прекратить кровопролитие. Ведь на одной стороне находились их отцы и
братья, а на другой - мужья. Воюющие вняли голосу сабинянок и заключили
мир. С этой поры сабинский царь стал соправителем Ромула. Много сабинян
переселилось в Рим, а знатнейшие из них вошли в сенат.
Легенда
гласит, что Ромул царствовал около сорока лет и скончался при загадочных
обстоятельствах. В народе говорили, что он живым вознесся на небо.
После него Римом правило еще шесть царей. Некоторые из них были родом из
Этрурии - североитальянской области, имевшей древнейшую историю и
культуру. Римляне постепенно расширяли свои владения, подчиняя соседние
латинские города. Царю Нуме Помпилию (716-672 гг. до н. э.)
приписывается учреждение различных культов и создание жреческих
коллегий. Царь Тарквиний Древний (616-578 гг. до н. э.) заложил
Капитолийский храм и построил первый цирк - место для военных и
спортивных состязаний. Его преемник Сервий Туллий обнес город первой
крепостной стеной.
Последний царь Тарквиний Гордый, согласно
традиции, считается тираном, жестоко расправлявшимся со своими
подданными и вызвавшим этим всеобщее недовольство. Римляне подняли
восстание и изгнали царя вместе с его семьей. После этого царская власть
была отменена и провозглашено общественное управление, т. е.
республика. Это случилось в 509 г. до н.э.
Примечательно, что по времени образование Римской республики совпадает с установлением демократического правления в Афинах.
