Цена валюты одной страны в денежных единицах другой страны называется валютным курсом. Каждая валюта выступает на валютном рынке со своей ценой, отражающей ее интернациональную стоимость.
Определение курса иностранной валюты называется котировкой. Котировка валют в условиях свободы валютных операций происходит на бирже: при наличии валютных ограничений курсы валют устанавливаются соответствующими правительственными органами. Наряду с официальной котировкой нередко имеет место и неофициальная котировка на «черных рынках». Существует два основных метода котировки иностранной валюты - прямой и косвенный. При наиболее распространенной прямой котировке единица иностранной валюты выражается в национальной валюте. При косвенной котировке, применяемой преимущественно в Англии, единица национальной валюты выражается в иностранной валюте.
Существует две цены на валюту: цена покупки и цена продажи; Разница между курсами продавца и покупателя называется «маржа».
Валютный курс, как средство «приспособления» валют при международных расчетах, играет важную роль в мировом хозяйстве. Он необходим для:
- взаимного обмена валютами при торговле товарами и услугами;
- при движении капиталов и кредитов;
- сравнения цен мировых и национальных рынков, а также стоимостных показателей разных стран, выраженных в национальных или иностранных валютах;
- периодической переоценки счетов в иностранной валюте фирм и банков.
Долгосрочными фундаментальными факторами, определяющими движение валютных курсов, являются процессы, происходящие в сфере национального производства и обращения. Это, прежде всего, сравнительная производительность труда и издержки производства, долгосрочные темпы роста ВНП, место и роль страны в мировой торговле и вывозе капитала. Относительно более быстрый рост производительности труда в отдельной стране в долговременном плане ведет к повышению покупательной способности национальных денег по отношению к товарам и соответственно к увеличению валютного курса этой страны. Чем выше издержки производства и цены в стране по сравнению с мировыми, тем больше возрастает импорт по сравнению с экспортом, что ведет к обесцениванию национальной валюты, и наоборот. Этот фактор получил название «паритет покупательной способности» (ППС) валют.
Рост национального дохода страны, ведущий к увеличению спроса на импортные товары, порождает спрос на валюту страны импортера и тенденцию к обесцениванию национальной валюты. Рост экспорта связанный с ростом национального дохода в другой стране, рождает тенденцию к повышению курса национальной валюты страны-экспортера.
В сфере обращения к факторам, определяющим долговременные тенденции движения валютного курса, относится инфляция. Более высокие темпы национальной инфляции, при прочих равных условиях, ведут к снижению валютного курса данной страны по отношению к странам, имеющим относительно невысокие темпы обесценивания денег. Одним из факторов, определяющих движение валютных курсов, является относительный уровень реальных процентных ставок. Относительный уровень реальных процентных ставок регулирует потоки капиталов между странами. Увеличение процентных ставок делает страну привлекательной для вложения финансовых средств, в результате увеличивается предложение иностранной валюты и спрос на национальную валюту. Низкие процентные ставки ограничивают или вызывают отток капитала, в результате увеличивается спрос на иностранную валюту.
Национальные денежные единицы, используемые в международных расчетах, принято называть валютами. В процессе международных сделок валюты различных стран сопоставляются при помощи валютного курса, который представляет собой цену одной валюты, выраженную в другой валюте. Валютные курсы определяются в процессе котировок, которые подразделяются на прямые и обратные (косвенные). В случае недостаточно активного обмена валют двух стран соотношение между ними выводится с помощью валюты третьей страны, широко используемой в международных расчетах. Обменный курс, рассчитанный таким способом, называется кросс-курсом. В практике международного обмена используется также обменный курс национальной валюты по отношению к валютной корзине. Такой курс характеризуется гораздо большей стабильностью, чем курс любой отдельно взятой валюты, входящей в корзину.
Двумя альтернативными режимами установления валютного курса являются фиксированный и плавающий. В процессе эволюции мировой денежной системы произошел переход от фиксированных к плавающим курсам. В настоящее время каждая страна самостоятельно выбирает режим установления обменных курсов.
По этому признаку Международный валютный фонд относит валюты к одной из следующих трех категорий: 1) привязанные к одной или ряду валют; 2) с ограниченной гибкостью; 3) повышенной гибкости.
В зависимости от реакции экономических агентов на колебания обменных курсов они делятся на хеджеров и спекулянтов. Первые совершают операции по страхованию валютных рисков, вторые стремятся извлечь прибыль с помощью курсовой разницы. Смысл хеджирования заключается в том, чтобы устранить открытые позиции в иностранной валюте, добиться баланса требований и обязательств. Спекуляция на курсовой разнице может оказывать стабилизирующее воздействие на экономику, но может и деструктивно повлиять на международные потоки товаров и капитала.
Операции с наличной валютой составляют очень малую долю оборотов валютного рынка. С этим сегментом валютного рынка имеют дело рядовые граждане. Большинство же валютных сделок осуществляется с помощью коммерческих банков на рынке немедленной поставки валюты — рынке спот. Курс спот является базовым обменным курсом валютного рынка. Разница между ценами покупки и продажи валюты образует спрэд, размер которого на оптовом рынке меньше, чем на розничном.
Параллельно с рынком спот функционирует срочный валютный рынок, где совершаются форвардные, фьючерсные и операции с валютными опционами. Форвардный контракт предусматривает поставку валюты на определенную дату в будущем по курсу, зафиксированному в момент заключения сделки. Разница между курсом спот и курсом форвард называется срочной разницей или форвардным спрэдом. Валюту можно продать с премией, если эта разница положительна, или с дисконтом, если она отрицательна.
Фьючерсный контракт предусматривает поставку валюты на срок от трех дней до одного года с момента заключения сделки по цене, заранее зафиксированной в контракте. В сравнении с форвардными контрактами фьючерсы являются более стандартизированными контрактами в части выбора валюты, сроков, объемов и условий ее поставки. Основное отличие валютного опциона, от форвардных и фьючерсных контрактов состоит в том, что опцион дает его держателю право, но не обязанность на совершение валютной сделки в будущем по заранее установленному курсу. В зависимости от предполагаемого срока оплаты поставки валюты различают опцион европейский и американский. Последний предоставляет покупателю большую свободу, позволяя совершать сделку в течение всего срока контракта, а не только в день его исполнения. Цена опциона зависит от ряда факторов, среди которых важнейшими являются его внутренняя ценность, изменчивость курсов спот и форвард, срок контракта, тип опциона, процентная ставка по валюте, форвардная премия (дисконт).
