Северный экономич. район привлекает наработанными связями, сложившейся инфраструктурой, крупными возможностями для развития различных производств и спокойной геополитической обстановкой.
Возможности привлечения новых инвестиций во многом зависят от качества внешнеэкономической деятельности. Экономика северн. Эк. Р-на традиционно ориентирована на внешние рынки – большая часть произведенной в области продукции поставляется на экспорт. За 12 месяцев 2004 года 288 участников внешнеэкономической деятельности, зарегистрированных на Северн. Эк. Р-на, осуществляли внешнеторговые операции. На настоящий момент самая распространенная форма инвестиционного сотрудничества в регионе – это создание совместных предприятий. К примеру в Архангельск. области функционируют 119 предприятий с долевым участием иностранного капитала и 28 компаний иностранной формы собственности. Основные сферы их деятельности – заготовка и переработка древесины, транспортно-экспедиторская деятельность, торговля, международные перевозки, металлообработка, рыбная и сельскохозяйственная промышленность, производство товаров народного потребления.
Среди наиболее успешно действующих совместных предприятий со странами Европы на территории области можно выделить российско-немецкую лесопромышленную компанию «Даммерс», российско-датское совместное предприятие «Шалакуша Вуд Процессинг Индастри», филиал датской компании «ДЛХ Нордиск» и норвежско-российское предприятие «Соломбальская судоверфь».
Примером положительного многолетнего сотрудничества российских и западных нефтяных компаний может служить 10-летняя эффективная работа совместного предприятия «Компания Полярное Сияние», созданного американской корпорацией «Коноко» и «Архангельскгеологией» в январе 1992 года. Инвестиции «КОНОКО» в проект разработки Ардалинского месторождения, где в августе 1994 года была получена первая нефть, являются крупнейшими западными инвестициями в нефтяную отрасль России среди совместных проектов. Финансовая поддержка оказывалась не только через Корпорацию зарубежных частных инвестиций, но и через Европейский Банк Реконструкции и развития и Мировой банк.
В Северный экономический районе продолжает успешно работать транснациональная корпорация «Халлибуртон интернешнл», которая участвует в техническом обустройстве нефтяных месторождений в Ненецком автономном округе и активно работает с конверсионными предприятиями Государственного российского центра атомного судостроения в г. Северодвинске ПО «Севмаш» и ГМП «Звездочка». Продолжается сотрудничество компаний и предприятий области с крупнейшими норвежскими нефтегазовыми компаниями «Статойл» и «Гидро».
В Северном экономическом районе судостроения ПО «Севмаш» и ГМП «Звездочка» г. Северодвинска имеют устоявшиеся отношения с иностранными партнерами - крупными голландскими компаниями «Маммут», «Дамен» и норвежскими концернами «Акер Кварнер» и «Кимек». И др.
Северный экономический район традиционно сотрудничает с западными странами в развитии морских перевозок и транспортных коммуникаций. Архангельский морской торговый порт и Северное морское пароходство поддерживают многолетние деловые связи с предприятиями в Гамбурге, Бремене, Гавре, Антверпене, Гулле и Роттердаме.
Перспективными для СЭР также являются проекты, связанные с использованием альтернативных источников энергии. Мурманская, Архангельская области наряду с Астраханской и Калининградской областью выбрана «пилотным» регионом по внедрению проектов, связанных с энергоснабжением и повышением энергоэффективности. СЭР является участником энергодиалога «Россия-ЕС», активно сотрудничает с предприятиями Швеции и Норвегии по использованию альтернативных энергоресурсов торфа и биомассы, дерева особенно - в сфере малой энергетики.
Примерами успешного сотрудничества СЭР с мировыми кредитными институтами является финансирование Мировым банком проекта в сфере энергосбережения в г. Архангельске на сумму более 6 млн. долларов США и соглашение с Европейским банком реконструкции и развития (ЕБРР) и Экологическим фондом «Северное измерение» Европейского Союза о привлечении средств в размере 19 млн. евро на реконструкцию системы водоснабжения района Кроме того, в 1993 году ЕБРР выделил кредит ООО «Компания Полярное Сияние» в сумме 90 млн. долларов США на разработку Ардалинского нефтяного месторождения и кредит в сумме 500 тысяч долларов США для АО «Тепличное».
При финансовой поддержке государственных структур Норвегии и Баренц программы значительное количество студентов из СЭР проходят обучение в Норвегии и Швеции. Таким образом, проводится подготовка специалистов для будущих предприятий с зарубежным инвестированием, готовится интеллектуальный потенциал для развития экономики СЭР , накапливается опыт работы будущих российских специалистов на западном консалтинговом рынке.
