Основной заслугой О. Конта следует считать то, что он совершил переворот
в общественных науках, определив предмет и метод социологии. Он же 1839
г. ввел и термин «социология» для обозначения новой науки об обществе.
Первый крупный его труд (1830–1842) – шеститомный «Курс позитивной
философии».
Позитивизм – направление философии, сутью которого является стремление поставить философию на твердую научную основу.
Получив
математическое и естественное образование, он считал, что наука об
обществе должна быть точным знанием, опирающимся на методы естественных
наук. По мнению О. Конта, необходимо отделить науку от метафизики и
теологии. Дело ученого – наблюдать, регистрировать и систематизировать
факты и на основе проведенной систематизации выявлять определенные,
существующие изначально закономерности.
По мнению Конта, «социология»
– единственная наука, призванная открывать законы, универсальные как
для природы, так и для общества. Впоследствии подобное положение назвали
принципом универсализма.
Принципиально важно, что О. Конт думает не
только об объяснении того общества, которое есть сейчас, но и о том,
каким оно должно быть и что надо для этого делать. Таким образом, уже
тогда была заложена одна из важнейших функций современной социологии –
прогностическая и преобразующая.
Учение О. Конта состояло из
социальной статики, описывающей отношения между социальными институтами,
и социальной динамики, раскрывающей законы развития социальных систем.
Используя
метод исторического сравнения, О. Конт обосновывал, в частности,
объективность появления социологии. В сформулированном им законе
интеллектуальной эволюции человечества, или законе трех стадий, в
историческом развитии выделено три этапа.
Первая, теологическая,
стадия – с начала человеческой истории до конца европейского
Средневековья люди воспринимали все вокруг, в том числе и общество, как
проявление воли Бога. С Ренессанса началась метафизическая стадия, на
протяжении которой люди считали общество, скорее, естественным явлением,
чем сверхъестественным. Т. Гоббс, например, писал, что оно отражает не
столько божественное совершенство, сколько изъяны эгоистичной
человеческой души. Третья, научная, или позитивная, стадия берет начало с
периода расцвета науки, промышленности, развития общественной жизни.
Обществу требуется новая идеология, выполняющая интегрирующую роль,
которую несет в себе позитивная философия – «социология».
