Особую, стабилизирующую социальную и политическую обстановку в обществе роль играет средний класс. В индустриальных развитых странах он составляет большинство населения – 60-80%. Средний класс – врачи, преподаватели, учителя, высококвалифицированные рабочие и др. Чем больше средний класс, тем меньше вероятность того, что общество будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, социальные катаклизмы. Средний класс разводит два противоположных полюса, бедных и богатых, и не дает им столкнуться. Чем меньше средний класс, тем ближе друг к другу полярные точки стратификации, тем вероятнее их столкновение. Три слоя среднего класса:
• Верхний является по своему положению переходным к высшему (элитному) классу общества. Представители верхнего слоя живут заметно лучше окружающих и в значительной степени удовлетворены своей жизнью. Смотрят в будущее с оптимизмом.
• Средний (собственно средний класс). Половина представителей среднего слоя рассчитывает на сохранение достаточно высоких статусных позиций.
• Нижний. Иногда его называют «базовым слоем общества», имея в виду его многочисленность. Большая неудовлетворенность своей нынешней жизнью и пессимизм в отношении будущего.
Сре́дний класс — совокупность социальных слоев населения, занимающих в стратификационной системе общества промежуточное положение между низшим классом (бедными) и высшим классом (богатыми). В странах, считающихся развитыми, средний класс составляет наиболее многочисленную группу населения.
Функциями среднего класса традиционно считаются стабилизация общества и воспроизводство квалифицированной рабочей силы.
